Fleur de miels

L'essaimage est le mode de reproduction de l'abeille. Quand la population devient trop importante pour le volume de la ruche, quasiment moitié des abeilles part avec la reine chercher un nouveau logement, fonder une nouvelle colonie. Que la colonie soit essaimeuse ou non, quand il n'y a plus assez de place pour tout le monde, l'essaimage aura lieu.
Les abeilles restées à la souche sont désormais orphelines. Elles sont moitié moins nombreuses, mais elles ont l'avantage d'avoir encore des réserves de nourriture et du couvain (larves d'abeilles).
Une reine est issue d'un oeuf identique à celui d'une abeille ouvrière, c'est uniquement parce que la future reine est dans une cellule plus grande et qu'elle est nourrie exclusivement à la gelée royale qu'elle devient une reine. C'est donc à partir du couvain de la ruche que les abeilles orphelines vont "fabriquer" une nouvelle reine, pour perpétuer la colonie.

L'homme peut intervenir dans ce processus. Dès qu'il voit que la population est à l'étroit dans la ruche, il peut prélever des cadres et les mettre dans une nouvelle boîte, créant alors un "essaim artificiel". Cela évite de perdre trop de population d'un seul coup, car si la moitié des abeilles partait, cela compromettrait la récolte, qui dépend bien sûr du nombre d'abeilles présentes pour butiner !